Inhalacja jest zabiegiem leczniczym stosowanym przy infekcjach dróg oddechowych, a więc tych związanych z jamą nosową oraz gardłem. Polega na wdychaniu wodnego roztworu z różnych preparatów. Mogą do tego służyć woda mineralna, sole i olejki eteryczne, zioła lub środki przepisywane na receptę. Właściwości tego typu roztworów są wsparciem w leczeniu takich chorób i dolegliwości, jak:
Inhalacje mogą być również stosowane przez alergików i astmatyków. Prawidłowo wykonany zabieg pomaga w rozrzedzeniu zalegającej wydzieliny i ułatwianiu wykrztuszania. Należy jednak zapoznać się z informacjami na temat odpowiedniego przygotowania urządzenia i dawkowania preparatów. W tym celu zawsze warto zgłosić się do lekarza lub farmaceuty. Specjalista powinien wyjaśnić także, w jaki sposób należy oddychać podczas inhalacji.
Tego typu zabiegi można przeprowadzić domowymi sposobami z użyciem miski z wodą i ręcznika lub też zastosować specjalne urządzenia, tj. inhalatory. W tym drugim przypadku powinno się dokładnie zapoznać z instrukcją umieszczoną przez producenta, w szczególności z zasadami zachowania higieny tego typu przyrządów.
Jednym z preparatów wykorzystywanych podczas inhalacji jest sól fizjologiczna. To wodny roztwór chlorku sodu o stężeniu 0,9%. Stosuje się ją podczas płukania zatok, przepłukiwania ran czy nawilżania oczu lub też błon śluzowych nosa. Służy więc nie tylko do wspomagania leczenia dolegliwości, ale także do działań profilaktycznych.
Inhalacje przy użyciu soli fizjologicznej pomagają przede wszystkim w:
Sól fizjologiczną o stężeniu 0,9% najczęściej spotyka się w postaci ampułek. Warto mieć na uwadze, że jest to roztwór izotoniczny, co oznacza, że pod względem stężenia przypomina skład płynów fizjologicznych człowieka. Charakteryzuje się jałowością i brakiem konserwantów. Może być także łączony z kwasem hialuronowym.
Istnieją jednak preparaty z solą fizjologiczną o nieco wyższym stężeniu, np. 3%. W takim przypadku mówi się o roztworze hipertonicznym. Jego użycie należy skonsultować z lekarzem lub farmaceutą.
Innym rodzajem soli do inhalacji jest też sól morska z ektoiną. Może być stosowana wspomagająco w walce z objawami chorób układu oddechowego czy też niwelowaniu stanów zapalnych.
Do inhalacji można również stosować specjalne olejki. Przykładem jest olejek eukaliptusowy, który wspomaga wykrztuszanie i niwelowanie stanów zapalnych. Podobnie jest w przypadku olejku z oregano – ten z kolei wykazuje się dodatkowo właściwościami przeciwgrzybiczymi i przeciwbakteryjnymi. Pozostałe olejki, jakie mogą być wykorzystywane w inhalacji to:
Trzeba mieć jednak na uwadze, że tego typu preparaty to olejki eteryczne. Są one znane w medycynie już od dawna (były wykorzystywane nawet w czasach starożytnych). To substancje zapachowe powstające w procesie wyciskania, ekstrakcji lub destylacji różnych części roślin. Ze względu na swoją specyfikę, nie można ich stosować w nebulizatorach.
Są przeznaczone jedynie do inhalacji parowych (czyli tych na bazie ciepłej wody). Ograniczone zastosowanie wynika z tego, że olejki eteryczne mogą przeniknąć do dróg układu oddechowego. Dlatego też należy skonsultować ich użycie z lekarzem lub farmaceutą, który pomoże także wybrać odpowiedni olejek do konkretnych dolegliwości.